据美国彭博社报道，在中国大型电商零售节上，马来西亚榴莲在水果和蔬菜预售排名中高居榜首，彰显出这种带有刺鼻气味的美味的吸引力。根据媒体援引的数据，某电商平台“6·18”购物节最畅销的品种是来自马来西亚彭亨州的苏丹王榴莲，销量甚至超过冰激凌和桃子。

尽管有强烈的气味，但榴莲在中国却越来越受欢迎。根据联合国的数据，去年中国进口的新鲜榴莲是2017年的4倍，价值达23亿美元。按价值计算，榴莲超过车厘子，成为2019年中国头号进口水果。

与泰国种植者在榴莲成熟度达到85%时从树上采摘以延长贮藏期不同，马来西亚农民通常等待榴莲成熟后落在地上再采摘。这使得他们无法进入中国新鲜榴莲市场，该市场目前由泰国主导。

据泰媒消息，2021年1月至4月，泰国出口了213,328吨榴莲，价值286.15泰铢，其中新鲜榴莲占比高达95%，主要出口市场为中国、中国香港和越南。而且，目前只有泰国新鲜榴莲可以出口中国。

尽管“榴莲游”——中国游客参观马来西亚农场——因疫情导致的旅行限制而中断，但是榴莲出口仍然强劲。

中国海关总署在2019年宣布允许马来西亚冷冻榴莲进口，在这之前，马来西亚榴莲只能以果肉和果酱的形式销售到中国。以苏丹王和猫山王等优质榴莲品种为代表，这种熟透的高品质榴莲被誉为“精品榴莲”，受到榴莲爱好者追捧。